Vi lever i en tid, hvor det politiske landskab ikke længere er forbeholdt aviser og tv-udsendelser. I stedet finder vores politiske diskussioner og holdninger ofte vej gennem sjove og farverige billeder og videoer på vores smartphones – i form af memes. Samtidig ser vi en voksende indflydelse fra sociale medieinfluencere, der bruger deres platforme til at fremme politiske budskaber. Det er en ny tid, hvor avisen er blevet skiftet ud med en iPhone, og hvor memes fungerer som heuristikker til vores politiske holdninger.
Memes og sociale medier har revolutioneret den måde, vi engagerer os i politik på. Disse korte, humoristiske budskaber, ofte ledsaget af satiriske billeder, har en forbløffende evne til at indkapsle komplekse politiske spørgsmål på en forståelig og let fordøjelig måde. De tilbyder en form for politisk kommunikation, der når en bred og ung målgruppe, som måske ellers ville være ligeglade med politik. Men det er galt eller genialt? Er det meningen, at store politiske spørgsmål skal kommunikeres gennem likes og blokbogstaver, som kun forholder sig til en lille del af sandheden? Eller er det et nybrud af politisk kommunikation, som fanger en bredere og yngre del af befolkningen, som hidtil ikke har dyrket det politiske i ligeså høj grad?
Memes er mere end blot underholdning. De kan også have en dyb politisk indvirkning. Når en vittig meme formidler en politisk holdning, kan den sprede sig som en løbeild på sociale medier, hvilket påvirker den offentlige mening og skaber momentum for bestemte synspunkter eller kandidater. Memes er blevet en effektiv form for politisk propaganda, hvor budskaber leveres på en måde, der er svær at ignorere.
En lignende transformation finder sted i influencer-verdenen. Sociale medieinfluencere, der traditionelt har været kendt for at promovere produkter og livsstil, har nu også engageret sig i politik. Det ser man eksempelvis, når Twerk Queen deltager i demonstrationer for ligeløn eller store demonstrationer foran Christiansborg. Forstå mig ret, det må hun gerne, og det er der som sådan ikke noget i vejen for. Man skal bare være opmærksom på, at influenceres enorme følgeskare giver dem magt til at påvirke politiske beslutninger og valg i højere grad end andre.
Ved sidste folketingsvalg så man det samme fænomen på TikTok, hvor spidskandidaten for Liberal Alliance, Alex Vanopslagh, fik stor succes og gik viralt. Den nye måde at promovere sine politiske budskaber gennem sociale medierkanaler på er både gal og genial. Det positive er, at man unægteligt får fat i en yngre målgruppe, som hidtil måske ikke har interesseret sig for politik. Udfordringen er, at man kaster alle nuancer i politiske diskussioner til sidst. Memes og hurtige videoer på Instagram kan være med til at skabe overfladiske og polariserede politiske debatter. De forenkler ofte komplekse spørgsmål og fremmer sorte-hvide synspunkter.
I den nye æra af politisk kommunikation er memes, korte videoer og influencere blevet magtfulde værktøjer. Deres evne til at forme holdninger og mobilisere vælgere kan og skal ikke undervurderes. Men som samfund skal vi huske på, at politik kan være komplekst, og vores beslutninger bør være baseret på omhyggelig overvejelse og information, ikke kun på farverige billeder og kendte ansigter på vores skærme.
Jeg er nervøs for, at en for stor dyrkelse af reels og memes som et politisk kommunikationsværktøj kan føre til mere ekstreme og yderliggående holdninger, som skal sælge likes frem for at finde nuancer i vores politiske debat. Balancegangen er vigtig og den er vigtigere end nogensinde før i den stærkt digitaliserede tidsalder, vi lever i.